'국내 사용자 500만' 앞둔 '스레드' 잘 나가는 이유?

스레드의 등장과 빠른 성장

스레드는 메타(Meta)가 2023년 7월에 출시한 텍스트 기반 소셜 네트워크 서비스(SNS)로, 출시 초기부터 폭발적인 관심을 받으며 빠르게 성장해왔다. 출시 이후 단 5일 만에 가입자 수 1억 명을 돌파하며 SNS 역사상 가장 빠르게 성장하는 플랫폼 중 하나로 기록되었다. 이는 기존 SNS 시장에서 새로운 대안이 필요했던 사용자들의 수요와 인스타그램과의 연동을 통한 쉬운 접근성이 주요 요인으로 작용했다. 이후 스레드는 지속적으로 성장하여 2023년 3분기에는 월간 활성 사용자 수(MAU) 1억 명을 돌파했고, 2024년 초에는 1억 5,000만 명을 기록하며 성장세를 이어갔다. 특히, 기존의 텍스트 중심 SNS인 X(구 트위터)에서 플랫폼 정책 변경과 사용 환경 변화로 인해 불만을 품은 사용자들이 스레드로 이동하면서 유입 속도가 더욱 가속화되었다. 현재 스레드는 500만 사용자 돌파를 앞두고 있으며, 앞으로도 지속적인 성장이 예상된다.

스레드의 차별점과 강점

스레드는 기존 SNS와 차별화된 여러 기능과 특징을 갖추고 있다. 먼저, 텍스트 중심의 SNS임에도 불구하고 사진과 동영상을 손쉽게 공유할 수 있으며, 짧은 문장으로 다양한 사용자들과 빠르게 소통할 수 있도록 설계되었다. 또한, 스레드는 메타가 운영하는 인스타그램과 직접 연결되기 때문에, 기존 인스타그램 사용자들이 별도의 가입 절차 없이 쉽게 스레드에 접근할 수 있다. 이는 X(구 트위터)와 달리 새로운 네트워크를 형성하는 데 걸리는 시간을 줄여주었으며, 초기 사용자 확보에 중요한 역할을 했다. 또한, X와 달리 논란이 될 수 있는 알고리즘 개입을 최소화하고, 보다 긍정적이고 건설적인 커뮤니티 문화를 조성하는 데 집중하고 있다. 이러한 차별화된 요소들은 사용자들에게 신선한 경험을 제공하며, 스레드가 기존 SNS 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있도록 하는 기반이 되었다.

경쟁 플랫폼과의 관계 및 시장 영향력

스레드는 X(구 트위터)와 직접적인 경쟁 구도를 형성하고 있다. X는 오랜 기간 동안 텍스트 중심의 실시간 소셜 네트워크 서비스를 주도해왔으나, 2022년 일론 머스크가 인수한 이후 많은 정책 변화가 이루어졌다. 특히, 알고리즘 조정, 유료 인증 정책, 콘텐츠 노출 방식 변화 등으로 인해 많은 사용자들이 불만을 품게 되었고, 이러한 사용자들이 대체 플랫폼으로 스레드를 선택하는 경향이 강해졌다. 2024년 현재 X의 월간 활성 사용자 수는 약 3억 1,000만 명으로 여전히 시장에서 강력한 영향력을 행사하고 있으나, 스레드는 빠르게 그 격차를 줄이고 있다. 특히, 스레드의 2024년 사용자 증가율이 175%를 기록하며 X와의 차이를 좁혀가고 있어, 향후 SNS 시장에서 중요한 변수가 될 가능성이 크다. 또한, 다른 텍스트 기반 SNS 서비스들인 블루스카이(BlueSky), 마스토돈(Mastodon) 등과도 경쟁하며 시장 내 입지를 확장하고 있다.

사용자 경험과 플랫폼 전략

스레드는 사용자 경험을 최우선으로 고려한 플랫폼 전략을 유지하고 있다. 기존 X의 경우 정치적 논쟁과 극단적인 콘텐츠가 빈번하게 노출되면서 많은 사용자들이 피로감을 느끼는 반면, 스레드는 보다 긍정적인 분위기의 커뮤니티를 형성하는 것을 목표로 한다. 또한, 메타는 스레드를 통해 기업 및 브랜드가 소비자와 보다 자연스럽게 소통할 수 있도록 다양한 기능을 도입하고 있다. 예를 들어, 광고 모델을 적극적으로 도입하기보다 사용자의 자연스러운 참여를 유도하는 방향으로 플랫폼을 운영하고 있으며, 인공지능(AI) 기반 콘텐츠 추천 기능을 통해 사용자들이 보다 자신에게 맞는 콘텐츠를 발견할 수 있도록 돕고 있다. 향후 스레드는 커머스, 뉴스 콘텐츠, 기업 브랜드 홍보 등 다양한 분야에서 확장 가능성이 높은 플랫폼으로 자리 잡을 가능성이 크다.

향후 전망과 지속적인 성장 가능성

스레드의 지속적인 성장은 SNS 시장의 변화와 맞물려 더욱 가속화될 것으로 전망된다. 현재 500만 사용자 돌파를 앞두고 있으며, 앞으로도 지속적인 기능 개선과 사용자 피드백을 반영한 업데이트가 예정되어 있다. 또한, 인스타그램과의 강력한 연계를 통해 지속적으로 새로운 사용자를 유입시키는 전략을 유지할 가능성이 높다. 메타는 향후 스레드의 기능을 더욱 확장하여, 기업 및 크리에이터가 보다 적극적으로 활용할 수 있는 플랫폼으로 발전시킬 계획을 가지고 있다. 이는 스레드가 단순한 SNS를 넘어 커뮤니티 기반 콘텐츠 플랫폼으로 성장할 수 있는 기반이 될 것으로 예상된다. 현재의 성장세를 고려할 때, 스레드는 향후 몇 년 내에 X를 대체할 수 있는 강력한 대안으로 자리 잡을 가능성이 있으며, SNS 시장의 중요한 변곡점이 될 것으로 보인다.